随着人民生活水平的提高、环保意识的加强以及食品安全的需要，纸棒在越来越多的行业替代了塑料棒、木棒以及竹棒，如棒棒糖、烘焙、棉签（医疗、日用护理、化妆、电子清洁）等。纸棒在上世纪70年代由美国星球公司发明，其后生产技术经过不断改进，生产效率日益提高，成本越来越接近塑料棒、木棒以及竹棒，而强度和弹性指标大大优于后者。最为重要的是，环保，可降解，无味无毒使其成为发达国家消费者的首选。意大利政府甚至颁发法令，禁止在棉签行业使用无法降解的塑料棒。
在2002年我国一些棉签厂家引进瑞士法鲁公司的设备和直卷技术，开始批量生产纸棒，替代进口。在引进技术的同时，一些厂家模仿日本设备开发出斜卷技术和设备，产品的质量和稳定性不断得到提到。中国纸棒行业整体的技术水平和产量均在不断提高，预计中国有望在3到5年内成为纸棒全球最大的生产国和消费国。目前国内的纸棒市场虽然经历了十多年的发展，但在产品质量、技术、管理方面和国外厂商相比依旧有很大的差距。